由于温度变化、基础沉降不均匀、地震等因素，建筑物在外部因素的作用下经常变形、裂缝甚至倒塌，影响使用和安全。根据这种情况，建筑物上预留了变形缝。

　　变形缝是建筑物上的缝隙，避免温度变化、基础沉降不均匀、地震等影响。它是伸缩缝、沉降缝和防震缝的总称。

　　伸缩缝是在长度或宽度较大的建筑物中，沿建筑物垂直断开基础上方的垂直间隙，避免因温度变化引起的材料热膨胀和冷收缩而开裂。砌体结构与钢筋混凝土结构伸缩缝的最大间距一般为50~75m。伸缩缝的宽度一般为20~40mm。

　　基础上方部分断开

　　为减少地基沉降不均匀对建筑物的危害，在建筑物的某些部位设置从地基到屋顶的垂直缝称为沉降缝。

　　防震缝是为防止建筑物各部分在地震过程中相互碰撞造成变形和损坏而设置的垂直缝。防震缝应将建筑物分为几个简单、结构刚度均匀的独立单元。